Smart cities: innovación y gestión urbana en la sociedad digital

Ayer tuvo lugar el seminario de cierre del proyecto Know Cities con una jornada sobre smart cities en Donostia-San Sebastián. Tuve la ocasión de participar en una sesión en la que se trataba de abordar qué papel puede jugar la idea de las ciudades inteligentes para favorecer nuevas formas de conocimiento, de impulso económico y de mejora de la gestión urbana. Por el contexto del proyecto, opté por centrar la exposición en cómo abordar la innovación urbana en su fase de experimentación y qué modelos de gestión urbana, más allá de lo institucional, se están abriendo.

Imagen tomada de Frank Taillandier en Flickr bajo licencia CC BY-NC-ND 2.0

Dejo aquí el documento que utilicé como guión. Básicamente, compartí algunas ideas que han ido consolidándose en el blog como aproximación a la idea de las smart cities:

• Una revisión de las limitaciones de aspirar a un urbanismo cuantitativo como nueva ciencia de las ciudades impulsada por la gestión del big data, siguiendo las ideas del post La ciencia de las ciudades desde lo cotidiano. 
• Existe un diálogo de sordos sobre el tema, derivado de propuestas con objetivos, perspectivas e intereses muy diferentes a la hora de abordar el papel de las tecnologías digitales en la vida urbana. Cuando empecé a darle vueltas al tema pensaba que el origen de tanta confusión estaba en las diferentes temáticas o sectores que se interesan por el tema, pero con el tiempo me he ido convenciendo de que se debe más a cuestiones que dejé apuntadas en el post Escala y perspectiva en la smart city. 
• Una explicación muy básica sobre modelos divergentes de enfocar la investigación y el desarrollo de nuevas soluciones urbanas, ejemplificadas por la ciudad sin personas y los modelos de investigación abierta y ciudadana.
• Una inevitable referencia a Jane Jacobs como reclamación de una visión optimista de las ciudades que ya tenemos, como contrapunto a la idea subyacente en muchas visiones smart en las que parece que la ciudad es un desastre que necesita arreglarse como si nada funcionara cuando, en realidad, el día a día de la complejidad urbana es un pequeño milagro de orden caótico (La inteligencia está en la calle).
• De manera específica, una visión menos celebratoria sobre el rol del open data, siguiendo algunas ideas que aparecieron en The promises of open data and the same old conflicts y Hackathons y solucionismo, o por qué importa más el proceso que el resultado. 
• Un cierre con algunas ideas para promover procesos de participación y creación colectiva en el diseño de soluciones que fomenten el valor cívico de las aplicaciones móviles.

Para los que seguís el blog desde hace tiempo, nada nuevo, pero mejor ordenado o estructurado. Creo :-)

Smart cities: research and civic engagement in a networked society from Manu Fernández

elcasc - Certamen de activación socio-cultural en Villena

Durante la estancia en Valencia para el seminario Perspectivas y oportunidades de la ciudad construida, tuve la oportunidad de estar también con Fernando Navarro, que anda organizando desde El Fabricante de Esferas un proyecto muy interesante y que, además, encaja muy bien con los temas que se abordaron en el encuentro. Junto con el ayuntamiento de Villena, en colaboración con la Universidad de Alicante y con la participación de un magnífico equipo de tutores/coordinadores de diferentes actividades, el festival elcasc tendrá lugar del 29 de julio al 8 de agosto y en él se trabajará en la reactivación del tejido urbano y social del centro histórico de Villena mediante pequeñas actuaciones arquitectónicas e intervenciones artísticas, patrimoniales o socio-culturales de bajo coste, que llevarán a cabo un equipo interdisciplinar de estudiantes y jóvenes profesionales.

Para ello se celebrarán diferentes talleres (cada uno de ellos, coordinado por un tutor/es, entre los que están Zuloark, Pez [estudio], PKMN, Desayuno con Viandantes o Unusual Green) y seminarios teóricos desde diferentes campos técnicos y con el denominador común de buscar nuevos usos y utilidades alternativas a espacios del municipio en necesidad de reactivación. De esta forma, cada uno de los talleres trabajará durante los días de celebración con objetivos como la recuperación de oficios, el arte en el espacio urbano, la dinamización de espacios olvidados o la activación de espacios públicos, desde una perspectiva muy cercana a la idea del urbanismo adaptativo.

Es un formato muy sugerente de desarrollar talleres prácticos sobre diferentes temáticas en un mismo municipio que, por otro lado, tal como me enseñó Fernando, encierra en muchos de los espacios en los que se va a trabajar situaciones muy singulares y con gran potencial. Y en la trastienda, un trabajazo de organización para todo el tinglado que están montando. La buena noticia es que la inscripción ya está abierta y puede ser un posible plan para el verano si te interesan estos temas, tienes tiempo y puedes sacar algo para la matrícula.

European Metromonitor: comprendiendo el impacto de la crisis en las economías urbanas

El LSE Cities acaba de publicar European Metromonitor, una herramienta online que sistematiza y analiza el comportamiento de las 150 principales economías metropolitanas en Europa durante los años de la crisis. En este sentido, el planteamiento es similar al de otro trabajo similar, en este caso de escala global, como es el Global Metro Monitor de Brookings (aquí comentarios para las versiones de 2011 y 2012), aunque la metodología varía un poco y utiliza mejores indicadores. En ambos casos, se trabaja con indicadores muy limitados (básicamente, desempleo e ingresos, aunque en este último caso con diferencias entre un informe y otro).

En el caso que nos ocupa, creo que disponemos de mejor información; por ejemplo, European Metromonitor desagrega la información sobre desempleo y valor agregado bruto para diferentes sectores en cada ciudad, y para un periodo amplio (1996-2012) que permite partir de años antes de la crisis para observar la evolución con mejor perspectiva. También aporta información sobre las diferencias en el impacto de la crisis según diferentes tipologías de ciudades. Es una obviedad que las ciudades del sur de Europa son las que más están sufriendo este periodo por la evolución de la dinámica de sus economías nacionales. Pero, ¿y si observamos según su funcionalidad en la red europea de ciudad, su renta per capita o su población? De la misma forma, se puede acceder a información sobre resilencia como conclusión general de la capacidad que han mostrado unas ciudades u otras para soportar la recesión, utilizando para ello tres definiciones de resiliencia (capacidad de crecer después del 2008, diferencia entre los indicadores pre-recesión y post-recesión y la comparación entre el comportamiento de la economía nacional y la metropolitana).

Lo que menos me convence es la usabilidad de la visualización interactiva; en algunas secciones se hace difícil seleccionar las ciudades que quieres buscar, mientras que en otras, la solución de diseño visual no ayuda a captar conclusiones de forma rápida. Aquí, el Cities Outlook 2012 de Centre for Cities sigue convenciéndome más, tanto por utilizar más indicadores como por ofrecer una herramienta más ágil. En este campo hay mucho por avanzar, porque la información recopilada tiene mucho valor, entre otras cosas porque no es puramente estadística sino que tiene también datos tratados que hasta ahora no estaban disponibles ni centralizados en un sitio específico dedicado a las economías urbanas, y es una lástima que la navegación por los datos no permita al usuario mayores opciones de selección de datos, de comparación de ciudades o de la evolución a lo largo del tiempo.

En todos estos años se han sucedido los estudios sobre el impacto de la crisis en las ciudades, pero aún falta perspectiva para comprender hacia dónde nos lleva. En este caso, estamos ante una herramienta en beta, tal como afirman desde LSE Cities, pero el hecho de que se centre en la situación europea -con todas las dificultades, por cierto, que van a seguir existiendo para armonizar la definición de "metropolitano" en términos estadísticos- hace que el trabajo de comparación y análisis pueda aportar investigación de utilidad. Otro asunto es la limitación de los indicadores que utilizan, porque utiliza variables que apenas dicen nada sobre el impacto social de esta crisis. De hecho, son estadísticas que están disponibles en diferentes trabajos de la Unión Europea (Urban Audit, por ejemplo, aunque con datos algo desfasados, en ESPON) aunque, posiblemente, difíciles de estandarizar para hacer comparaciones de este tipo

Varios años después de que pensara en preparar algo parecido para las capitales españolas (en este estudio se cubren Bilbao, Barcelona, Valencia, Madrid, Alicante-elche, Gijón, Grandad, Málaga, Sevilla, Zaragoza y Valladolid), aún está pendiente...

Member of the Advisory Board of UrbanIxD

I am happy to share I have joined the Advisory Board of UrbanIxD, a EU funded project “that will build a research network around the domain of data-rich urban environments,focusing on human activities, experiences and behaviours”.

This means an amazing chance to contribute to its objectives and to interact with a great lineup of professionals with much more experience and background than me on these topics. The most promising feature of the project, and this is why probably my contribution makes sense and why I understood the potential of this project from the very first days I got to know it, is that there is a strong focus on reflection about the role of technology in everyday life and human interaction. This research framework makes sense when there is a growing split between different approaches to smart cities and related technologies and the lack of cross-sectoral dialogue in the different knowledge fields of urban technologies. This is due to different scale and perspective approaches to understand cities or a dialogue of the deaf in which human interaction, behaviour and needs re usually cornered in the mainstream celebratory discourses that have become a standard. In this sense, the project is an opportunity to look into hybrid cities from a bottom-up pespective and community intelligence.

As members, we are expected to contribute with expertise and knowledge to help deliver a research agenda in urban interaction design by different means using a a "critical design" methodology to explore social and technological issueswhile, at the same time, we will be representing the project when appropiate in public speaking activities in which the project will be involved.

Check, for example, the information related to the UrbanIxD Summer School in Croatia that will be held next August to read about the kind of activities the project will be promoting as an intersection of new media art, urban planning, interaction design or sociology.


The Project is run by partners in four European institutions and coordinated by Michael Smyth, who kindly invited me to join the board:

• Edinburgh Napier University, UK 
• University of Aarhus, Denmark 
• Telecom Italia, Italy
• University of Split, Croatia

Urbanismo adaptativo en un mientras tanto permanente

Como comenté, la semana pasada tuvo lugar el seminario Perspectivas y oportunidades de la ciudad construida en la sede de Valencia de la UIMP.

Ha sido un encuentro bien interesante centrado en cómo sacar partido al máximo de la ciudad que ya tenemos. Ante el fin del modelo expansivo, toca volver la mirada de una vez a los espacios, edificios y equipamientos que en la ciudad consolidada están esperando una activación posible. El centro de Valencia, la ciudad entera, es una buena muestra y, de hecho, los organizadores prepararon unos mapas a la entrada de la sede a modo de exposición representando los espacios sin uso en la ciudad. Muchos, demasiados. Pero, también, muchas posibilidades de desarrollar actividades en ellos. Pero como transmitieron muchos de los proyectos que formaron parte del seminario, sólo podrán ser realidad desde nuevas prácticas urbanas y nuevas formas de crear cercanía y relación entre la ciudadanía más próxima a estos espacios.

Para variar, volví a tener la oportunidad de presentar el enfoque del urbanismo adaptativo como manera de afrontar esta realidad. Esta vez, como casi siempre, traté de ser posibilista, pensando en acercar estas prácticas y algunos ejemplos ilustrativos al pragmatismo que necesariamente se da en las áreas de gestión municipal que podrían estar interesadas en estos planteamientos. Y, al mismo tiempo, insistir en la idea de construir procesos más que construir proyectos. De hecho, me apunto que, para las siguientes, seguramente en estas presentaciones tendré que hacer más hincapié en cómo crear las condiciones y no tanto en los proyectos, espacios y usos que se pueden dar. En cualquier caso, por ahí dejo el documento que utilicé.

Urbanismo adaptativo en un mientras tanto permanente from Manu Fernández

Week picks #17

EUROPAN 12: THE ADAPTABLE CITY 

Europan has decided to make the concept of adaptable city the theme of the Europan 12 session, to be launched in 2013.

Definition: adaptability is the quality of a space that can be easily modified in harmony with the changes to which its use is subject or may be subject.

Europe’s cities are engaged in a radical transformation: they need urgently to reduce their ecological footprint to help resolve the energy crisis, combat the greenhouse effect and preserve nonrenewable resources. This transformation applies both to their morphology (form) and their metabolism (including all energy expenditure), and is highly dependent on the ways of living they provide. To achieve this, all these changes have to be thought out quickly, and that is why Europan 12 proposes to explore the question of time with a view to making the city more adaptable.

 This entails, for example, providing new ways of sharing collective space and methods of governance. This requires a chronotypical approach, blending the spatial and temporal dimensions and, for example, establishing temporary projects for spaces. This also means developing a sensitive form of urban planning, where different places can be used at different times, and rethinking the quality of the spaces from that perspective. This raises the question of the “hospitality” of urban spaces and their transparency for users of the city. It is also important to think about intensive development projects, to connect them better with the realities of today’s city. It is also about considering the multiple uses the city, and in particular the question of the sharing and recycling of buildings, to avoid excessive consumption of space and thereby to promote a sustainable city by exploiting time in its full range.

miLES – MADE IN LOWER EAST SIDE 

miLES opens underused storefronts to new possibilities, with classes, events, co-working, and short-term space rentals. We work with residents, artists, businesses and landlords in the Lower East Side to identify, program and fill underused spaces and turn them into vibrant community hubs for working, learning, connecting, and starting up new projects.

By helping to open up underused storefronts to events, classes, co-working, and “pop-up” activations, miLES hopes to create vibrant community spaces, offer a temporary home for emerging projects, and provide inclusive economic opportunities for the neighborhood.

TEMPORIUSO 

Temporiuso.net is an association to promote temporary reuse projects in abandoned spaces and also a network of local and international partnerships with associations, activists and researchers. In recent years we have started local workshops, international seminars, lectures, guided tours, events, public meetings, calls for applications with Universities, Art Academies, Research Institutes, Architecture offices, cultural associations, stylists, designers and artists.

TEMPO RIUSO aims to proclaim competitions for ideas on temporary re-use, to start-up and manage temporary use of land and buildings, to create a database where supply and demand of temporary re-use can meet, to implement a management model of temporary re-use through an Information Point.

Temporary re-use practices could become a part of the public policy agenda of Milan and its metropolitan area, where projects in temporarily allocated land are subsidiary to, and not substitutive of, permanent services to the community. Temporary land is allocated with a loan-for-use formula, or at a price-controlled rent, to non-profit organizations or low income subjects for the start-up of micro businesses and the development of social and cultural projects. Projects in temporary spaces entail the involvement of local actors and the relevant public activities.

Week picks series features every Friday some initiatives and projects I found or want to highlight on this blog. It will help me to track new findings from community groups, startups or local governments working and delivering solutions relevant to the issues of this blog. I often bookmark them or save them on Tumblr while I wait to use them. Maybe this a good way.

Forum PA - Human Smart Cities: from Vision to Practice (28-30 May, Rome)

During the last days of May I will be in Rome attending the Forum PA, an initiative engaged with italian local authorities to foster innovation in local policies. The 2013 annual congress will be held from the 28th to the 30th and I am pleased to take part as a speaker in a session co-hosted by the Periphèria project, which is celebrating its final conference.

This conference, titled Human Smart Cities: from Vision to Practice, will take place on the 29th will address some of the topics I am more interested in relating to smart cities, and it constitutes a good chance to share some thoughts on the role of co-creation and civic engagement as enablers of urban living smart cities. As the programme explicitly states:

The Smart City is by now a model for the application of Future Internet services and infrastructure towards radical improvements of urban services in terms of efficiency and sustainability. In recent experiences in this area, however, a new vision is emerging that enriches the original concept with the human perspective, as gained through the application of citizen-centric and participatory approaches to the co-design and development of Smart City services. Indeed, it is becoming clear that “smartness” alone - sensors, meters, infrastructures - risks placing the citizen outside of the process, as a user who never takes the kind of ownership of the services that can only be ensured by engagement in their co-design from the very start. 

This session explores this emergent model for Human Smart Cities and the “softer” features of “smartness” such as clarity of vision, citizen empowerment, participation, etc. which can complement the technological drive of the underlying infrastructures. 

The afternoon session in which I will be partaking in will address the ingredients of a human-centered understanding of the impact of technology in cities such as participatory design, open innovation, co-creation or design thinking. It will be an opportunity to share some thoughts that have been present on the blog last months: user-centered research approaches, hackathons or the role of civic apps in social engagement processes, and also to explore and raise questions on to what extend should technology be used and what kind of services can we expect from citizen-based co-creation processes. I will be sharing this round-table, under the title, Co-design for Social Creativity, with Louis Albrecht (Cath. Univ. Louvain), Davide Biolghini (Studio Teos) and Margarita Jancic (ex Ministry of Slovenia), and will be moderated by Grazia Concilio and Francesca Rizzo

Apart from that, Claudio Forghieri has also invited me to join the Steering Committee of the Smart City Exhibition Bologna 2013, an event that will take place from the 16th to the 18th of october. The first meeting of this committee will be held during Forum PA and we will be working in the following months to help the objectives of the congress become realized. Along with being part of the committee, Bologna will be a new chance for a public talk, this time oriented to share some thoughts on the idea of adaptive urbanism as a way to create new economic opportunities and civic engagement.

Seminario de cierre del proyecto Know Cities (28 de mayo, Donostia-San Sebastián)

El proyecto europeo Know Cities, Ciudades del conocimiento del Arco Atlántico, celebra su seminario de finalización del 28 al 30 de mayo en Donostia-San Sebastián. Los socios del proyecto, liderado por Fomento San Sebastián, han estado trabajando en los últimos años sobre el papel de la economía del conocimiento en el desarrollo urbano como factor de atractividad y cierran el proyecto con una intensa agenda de tres dias en los que abordarán la idea de smart cities y su relación con la economía del conocimiento, el papel de la creatividad (con la mirada puesta en la Capitalidad cultural Europea 2016 de Donostia-San Sebastián) y el capital intelectual.

El día 28 participaré en el programa dedicado a las smart cities, que incluye una sesión sobre el papel de las redes de ciudades, otra específicamente dedicada al próximo periodo de programación financiera europea y el papel que reserva a lo urbano y, en último lugar, otra sobre los nuevos modelos de gestión urbana. Es en esta última en la que estaré junto a Fernando Tomás (Jefe Departamento de Telecomunicaciones en IDOM), Pablo Vázquez Muñiz (Jefe de Planificación y Administración electrónica en el Ayuntamiento de A Coruña, Ana Aizpuru (Responsable del Clúster de Energías Renovables de Fomento San Sebastián y Claus Schøsler (Jefe de Equipo de la Oficina de Crecimiento Verde en  Copenhague) aportando una visión sobre el papel de las tecnologías digitales en el funcionamiento urbano y específicamente en las nuevas formas de gestión urbana desde las instituciones públicas y desde la perspectiva ciudadana.

Puedes descargar el programa aquí.

La ciudad a pie de calle

En tiempos de Google Earth y de smart cities, mirar la ciudad a pie de calle puede parecer una mirada al pasado o sonar a lección de Historia ya repasada, como si ya supiéramos suficiente. Al fin y al cabo, somos seres de calle (la sociedad de las aceras, que diría Manuel Delgado) y deberíamos tener bien afinado el ojo sobre cómo son las calles más atractivas. Pero no parece tan sencillo y aun nos preguntamos por qué ciertas calles son tan poco atractivas para los peatones, por qué ciertas calles no tienen vida, dan la sensación de abandono o no forman parte del mapa mental de la ciudad vivida por los vecinos. The city at eye level. Lessons for street plinths (editado por Meredith Glaser, Mattijs van 't Hoff, Hans Karssenberg, Jeroen Laven y Jan van Teeffelen) constituye una nueva exploración sobre la calidad de nuestras calles y el espacio compartido en las ciudades y es fruto de la experiencia de la agencia Stipo en diferentes proyectos en ciudades holandesas en la investigación y mejora de ese punto de contacto entre lo público y lo privado que constituyen los pisos superficiales de los edificios. Aquí puedes encontrar más información sobre el libro y descargarlo.

La escala humana en una ciudad es básicamente la altura de los ojos, donde alcanza la mirada a velocidad peatonal. Claro que las ciudades también son edificios en altura, pero esas alturas no son objetivo de la mirada cotidiana. Y claro también, subidos en los medios de transporte, la mirada también se transforma y los detalles que son visibles a la velocidad caminante se distorsiona. Sin embargo, lo que da vitalidad a las calles -con sus consecuentes efectos en términos sociales, económicos, etc.- es la configuración de esa fachada a pie de calle. O, al menos, en buena medida la fachada de los edificios -ese plinth al que alude el titulo- es parte también del espacio público y debería diseñarse y cuidarse como tal. Sin embargo, como todas las cosas que son obvias o que damos por hechas, puede que se le de menos importancia de la que tienen. Ese es al menos el punto de partida y la reclamación del libro: explorar que criterios son definitivos en la evaluación inconsciente que hacemos de las calles cuando caminamos por ellas. Ciudades como Rotterdam han puesto su interés en este nivel cotidiano para entender como activar las calles con nuevos estándares de diseño y nuevas formas de uso, concentrando esfuerzos de diseño y de reactivación del espacio público como generadores de actividad social, de dinamismo comercial y de calidad de vida.

Con este tipo de revisiones estéticas de la ciudad siempre queda la duda de cuánto tienen de determinismo formal: haz calles bonitas y se llenarán de vida. De hecho, buena parte de los casos analizados responden a barrios y calles con poca vitalidad o en decadencia, si bien hay un esfuerzo por abordar cuestiones sociales o el impacto económico de este tipo de intervenciones. Evidentemente, es innegable que un entorno con unas determinadas características y condiciones físicas -y aquí basta remitirse a Jane Jacobs, Jan Gehl, entre otros- afecta a nuestra percepción sobre la calidad del espacio público, sobre la seguridad subjetiva, sobre la actividad social, etc. Pero no es suficiente para tener el mapa completo. La pujanza o el deterioro de calles y barrios tiene que ver con factores estructurales, con decisiones y priorizaciones institucionales, con preconcepciones sociales, etc. que tienen una influencia mucho mayor (y más difícil de corregir con simples decisiones de diseño estético) a la hora de configurar y determinar la vida en la ciudad.

Sin embargo, no es posible descartar que intervenciones de pequeña escala pueden tener impactos enormes a un coste relativamente pequeño sin necesidad de ir a intervenciones a gran escala. Favorecer usos públicos en la calle no pasa necesariamente por construir nuevas dotaciones de espacios abiertos. Favorecer usos mixtos puede conseguirse a través de aproximaciones alternativas a la forma tradicional de dotar superficies comerciales, diseñar accesos a los edificios de viviendas o repensar el contacto entre las aceras y el viario. De la misma forma que Urban Code es una exploración casi etnográfica sobre el uso y la vida en la ciudad, The city at eye level es una invitación a recuperar lo cotidiano y a recuperar la mirada hacia la escala de lo pequeño.

Urbanismo, movilidad y accesibilidad

Esta semana se han celebrado en Granada las jornadas El futuro de la ciudad: accesibilidad y movilidad, organizadas por la FEMP y el Ayuntamiento de Granada (junto con un gran trabajo organizativo de La Ciudad Accesible). Como comenté, he tenido la oportunidad de participar con una contribución introductoria sobre las relaciones entre el urbanismo y la movilidad, en el marco de diferentes sesiones centradas en analizar aspectos sobre las condiciones de igualdad en el acceso y disfrute a de la ciudad, el papel de los diferentes modos de movilidad o la tecnología.
Dejo aquí el documento que utilicé, que quería servir como introducción de conceptos e ideas que se abordarían de forma específica en las diferentes sesiones. Partiendo de una serie de reflexiones en torno a la sostenibilidad y la necesidad de respuestas integrales respecto a la movilidad y la accesibilidad en las ciudades, así como el papel del urbanismo y la concepción física de la ciudad como un factor determinante de las dinámicas sociales y las necesidades de movilidad. En concreto, trataba de abordar tres grandes bloques de ideas

• Una reflexión inicial sobre lo que podríamos llamar "pequeñas renuncias" individuales, sociales, de diseño y de planificación que son las que han modelado la concepción sobre el urbanismo, sobre el sistema de movilidad y accesibilidad y sobre el equilibrio modal y el acceso en condiciones de igualdad de las personas.
• Unas ideas sobre de qué forma el modo de hacer urbanismo puede facilitar reconducir el sistema hacia un modelo más equilibrado y de equidad en el acceso y el disfrute de la ciudad.
• Algunos ejemplos sobre herramientas de diseño, de análisis, de información y de organización espacial para hacerlo posible.

El urbanismo como instrumento real para la transformación social y creador de ciudad from Manu Fernández